Nieuwjaarsreceptie gestelde lichamen

In haar toespraak voor de gestelde lichamen wees burgemeester Marleen Vanderpoorten (Open VLD) de sterktes van Lier en de opportuniteiten in Lier. 

“De regio waarin onze stad gelegen is en onze stad zelf, bezitten een aantal grote sterktes.
Lier is zeer centraal gelegen, midden in de Vlaamse ruit, tussen de grootsteden Antwerpen en Brussel. Deze ligging, gekoppeld aan de toenemende verzadiging van deze grote steden, maakt Lier en omgeving tot een zeer aantrekkelijke vestigingsplaats voor ondernemingen uit verscheidene sectoren.

Deze regio beschikt eveneens over een grote diversiteit aan onderwijsinstellingen en kent een sterk gevarieerd aanbod van sport- en culturele manifestaties.

Voorts kenmerkt de regio zich door een grote diversiteit aan economische activiteiten en een heterogeniteit aan bedrijven.
Deze diversiteit en heterogeniteit geven het gehele arrondissement een grote draagkracht om economische schokken op te vangen.
Een bijkomende troef is de kleinschaligheid en overzichtelijkheid van de regio. De stad Lier is een regionale stad met een groot aantal centrumfuncties en met een regionaal bereik. Ze combineert de stedelijke functies en potenties met de overzichtelijkheid van een kleine gemeenschap.”

“Naast deze sterktes moeten we er ons ook bewust van zijn dat de regio de komende jaren voor een aantal grote uitdagingen staat. Zo dient onze aandacht gevestigd te worden op de gebrekkige interne mobiliteit. Het aantrekken van bijkomende bedrijvigheid en de stijgende welvaart zullen de mobiliteitsstromen namelijk sterk doen toenemen. Zonder enige bijkomende maatregelen zou men afstevenen op een toename van het aantal verkeersinfarcten. Met het opgestelde “minderhinderplan”, waarover ik u zo meteen meer zal vertellen, tracht de stad Lier hier alvast optimaal op te anticiperen.”

“Een bijkomend aandachtspunt in de regio is dat er, ondanks de hoge welvaart, toch nog een concentratie van kansarmoede aanwezig is in de verstedelijkte gebieden. Het gaat dan vooral om allochtonen en kort geschoolden. In de toekomst moeten we dan ook alle middelen waarover we beschikken aanwenden om de tewerkstellingskansen van alle inwoners, en in het bijzonder van deze meest kwetsbaren, te verhogen.”

“Naast deze aandachtspunten dienen er zich ook een aantal kansen aan om de toekomst van de regio veilig te stellen.
Zo bezit de sector cultuur en toerisme over een groot regionaal potentieel. Het komt er op aan dit potentieel ten volle te benutten. Toerisme en cultuur bieden namelijk tewerkstellingskansen, kunnen bijdragen tot de versterking van het imago van de regio en zijn gunstig voor de levenskwaliteit van de burgers.”

 “Het jaar 2009 was voor Lier vooral een jaar met veel studiewerk en voorbereidingen op de uitvoering van grote stadsontwikkelingsprojecten zoals de Dungelhoeff, Sion, de Gasfabriek en het nieuwe stadsmagazijn. Ook de kleinere, maar voor de bewoners vaak niet minder belangrijke werken kregen onze volle aandacht. Ik denk o.a. aan de heraanleg van het Looks en de Kapucijnenvest en de aanleg van een extra kruispunt op de ring ter hoogte van het nieuwe industriepark Duwijck. Dit laatste is erg belangrijk om het park optimaal te kunnen ontsluiten.
Lier telt een 100-tal KMO-bedrijven, en momenteel is de bouw van het nieuwe industriepark Duwijck volop aan de gang. Fase I van dit project is reeds afgerond, waardoor er 12,9 hectare industriegebied is bijgekomen. Na het afronden van fase II zal hier nogmaals 20 hectare bijkomen. Dit kan echter niet gerealiseerd worden zonder bijkomende in- en uitrit via de ring.”

“Daarenboven werden er in het voorbije jaar ook belangrijke beslissingen genomen zoals de invoering van DIFTAR, dat een zeer moeilijke start kent maar hopelijk snel een succes zal worden. Er werd in de gemeenteraad ook een samenwerkingsovereenkomst goedgekeurd met de NMBS en de Vlaamse Overheid voor de ontsluiting en ontwikkeling van de stationsomgeving. Deze overeenkomst, die mee ingegeven is door de activering van de Ijzeren rijn en de aanleg van de tweede havenontsluiting, is zeer belangrijk voor de verdere ontwikkeling van de Lierse stationsomgeving. Ze bestaat erin dat in de toekomst de treinen op het Lierse grondgebied grotendeels ondergronds zullen gaan rijden. Ik moet u er niet van overtuigen dat dit de leefbaarheid en bereikbaarheid van de gehele buurt aanzienlijk zal verhogen en het uitzicht van de stationswijk grondig zal veranderen.”

“Wat mij betreft is er toch nog één dossier  dat heel dringend afgerond  moet worden omdat het Lier op een zeer positieve wijze op de kaart zal zetten.

De bevolking sprak zich in december 2008 uit tegen het toen voorliggende plan voor een nieuwe Grote Markt. Sindsdien zijn er nieuwe analyses gemaakt. Het betrokken studiebureau kwam tot de conclusie dat, zonder concrete maatregelen, het doorgaande verkeer dat de markt passeert uit zijn voegen zal barsten. Uit tellingen blijkt dat ruim 50 % van het verkeer dat op de Grote Markt rijdt, er geen bestemming heeft. Niet minder dan 22% van de auto’s die over de Grote Markt rijden, rijden van ring tot ring, dwars door het centrum. Het doorrijdend verkeer belemmert hierdoor de bereikbaarheid van het stadscentrum. In het “minderhinderplan” dat werd opgesteld op basis van de conclusies van het studiewerk, wordt de verkeerscirculatie verbeterd omdat het doorrijdend verkeer van de markt wordt geweerd en ruimte maakt voor het bestemmingsverkeer. Op basis van dit plan heeft het Schepencollege dan ook, goed gedocumenteerd, een beslissing genomen over de toekomstige verkeerscirculatie in het stadscentrum: de doorrijdbaarheid zal moeten wijken. De bereikbaarheid van diegenen die in het centrum moeten zijn krijgt absoluut voorrang. Er komt geen verkeer achter het stadhuis maar ook geen dubbele rijrichting voor Delhaize. Mensen kunnen de kern van de stad bereiken maar er niet dwars doorrijden. Een leefbare binnenstad wordt zo gegarandeerd.
De architecten Robbrecht en Daem zijn dan ook al opnieuw aan het werk gezet om hun oorspronkelijke plan aan te passen, op basis van de beslissing van het Schepencollege. Het kan nu erg snel gaan want we willen absoluut doorgaan. In juni zal het nieuwe plan aan de gemeenteraad worden voorgelegd, maar op 22 februari reeds wordt de bevolking uitgenodigd om kennis te nemen en te debatteren over de voorgestelde nieuwe verkeerscirculatie.
Het stadsbestuur zal in deze legislatuur nog een nieuwe markt aanleggen. We hopen de festiviteiten van 800 jaar stadsrechten in de zomer van 2012 te kunnen starten op een nieuwe markt!
Met dit “minderhinderplan” trachten we ook tegemoet te komen aan de mogelijke hinder die zelfstandigen en bezoekers van onze stad zouden kunnen ervaren door de werken in en rond Lier. Uiteraard is het daarom ook nodig om te voorzien in voldoende, goed bereikbare parkeerplaatsen in het stadscentrum. Hierover werden vorige week positieve gesprekken gevoerd met de hogere overheid zodat de laatste obstakels om te komen tot de uitvoering van de heraanleg van de markt tijdig van de baan zullen zijn.”

“Ik ben ervan overtuigd dat de heraanleg van de Grote Markt nog heel wat discussie en overleg zal meebrengen. Dat is geen probleem want als we de beste oplossing voor onze mooie markt willen uitvoeren moeten we alle goede ideeën kennen en meenemen. Maar ik doe bij deze toch ook een warme oproep om deze de voorliggende voorstellen met een open en constructieve geest te benaderen.”

“Lier wil een attractieve stad zijn, een stad waar het goed is om te leven, maar waar het ook goed is om te werken en te ondernemen. Daar moet uiteraard blijvend aan gewerkt worden; economische groei en extra werkgelegenheid zijn een noodzakelijke voorwaarde om het huidige niveau van welvaart en welzijn te behouden en te verhogen.

Lier wordt vaak geprezen als aantrekkelijke en lieflijke stad, met veel groen en water, statige monumenten en mooie winkels. Als Lierenaar mogen en moeten we hier terecht fier op zijn. En misschien moeten we dat zelf ook vaker zeggen.”