Ex-Liersemanager Danny Aras voelt geen wrok jegens Leo Theyskens

Voor Lierenaar Danny Aras was 2007 een bewogen jaar. Drie jaar nadat hij geldschieter Leo Theyskens – later dé redder van geel-zwart - bij voetbalclub Lierse had binnengebracht, was het diezelfde Theyskens die ervoor zorgde dat Aras bij Lierse via de achterdeur verdween. Toch koestert Danny Aras geen wraakgevoelens. Integendeel hij hoopt dat het ooit weer goed komt tussen Leo en hem.

Hoe ben je bij Lierse terechtgekomen?
Walter Grootaers belde mij op, omdat Lierse allerlei problemen had. Dat moet in september 2004 geweest zijn. Hij vroeg of ik iemand kende die in de club zou willen investeren. Walter ging ervan uit dat ik als consultant voor grote bedrijven in de onroerendgoedsector wel wat mensen met veel geld kende. Ik heb toen hier en daar eens gepolst en kwam zo bij Leo Theyskens terecht. Die had ik enkele maanden eerder via een vastgoedproject leren kennen. Leo hapte toe, want de gronden die Lierse bezit, betekenden voor hem voldoende onderpand voor een investering in de club. In december werd het contract ondertekend. Leo kwam in het bestuur en samen met hem heb ik de eerste zes maanden heel wat administratief opruimwerk verricht. Leo is uiteindelijk voorzitter geworden. Tijdens het uitbreken van de zaak Ye heeft hij mij aangesteld als crisismanager. Een van de eerste dingen die ik moest doen, was onze trainer Paul Put ontslaan.

Toen Leo Theyskens Vic Van Sande als algemeen manager aanstelde werd jij financieel manager. Amper tien dagen later heb je publiekelijk een aanvaring met Theyskens. Was dat het begin van jouw einde bij Lierse?
Die aanvaring gebeurde vorig jaar in juni na de wedstrijd tegen Antwerp. We hadden in die periode een meningsverschil over het te voeren beleid. Ik wilde meer besparen, terwijl Leo alles grootser zag. Ik denk dat we toen allebei gelijk hadden en alleszins het beste met de club voor hadden. Uiteindelijk heeft dit ertoe geleid dat ik een stap opzij heb gezet, zonder rancune weliswaar. Wat ik zeer betreur, is dat veel mensen toen getracht hebben om Leo en mezelf tegen elkaar op te zetten. Dat is jammer, want Leo en ik hebben goed samengewerkt.

Ben je sindsdien nog op Lierse geweest?
Natuurlijk wel. Ik ben supporter van geel-zwart sinds mijn vader mij op zesjarige leeftijd voor het eerst naar het stadion nam. Dat neemt niemand van me af. Ik heb vooral nog veel contact met Walter Grootaers. Met Leo heb ik telefonisch nog enkele zaken geregeld. Ik verwacht dat ik hem nog wel eens ga bellen. Wanneer weet ik nog niet, er is tenslotte toch een knik in onze relatie gekomen.

Heb je spijt dat je bij Lierse weg bent?
Ik zit met een dubbel gevoel. Ik had toen heel weinig vrije tijd, maar heb steeds met Leo goed samengewerkt. We zijn op een gegeven moment goede vrienden geweest, Leo en ik. De plooien die er nu tussen ons zijn, zullen ooit nog wel gladgestreken worden.

Leo heeft Lierse twee keer gered. Maar jij was wel degene die Theyskens binnengebracht heeft. Maakt jou dat dan niet de mederedder van Lierse?
Leo is de grote redder van Lierse: laat dat duidelijk zijn. Ik heb als zijn secondant een minimale bijdrage in die redding geleverd. We zullen in de nabije toekomst goed beseffen wat we in die periode aan elkaar hadden.

Je hebt je vorig jaar vastgebeten in het dossier van het nieuwe voetbalstadion. De kans is groot dat dit buiten Lier gebouwd wordt. Wat vind je daar nu van als supporter?
Zowat vijftien procent van het budget van Lierse gaat naar het huidige stadion en dat is veel te veel. Er moet dus een nieuw stadion komen. Dat moet wat mij betreft niet per se in Lier gebouwd worden. Als het een mooi stadion is en als het goed bereikbaar is, dat zitten de supporters er niet mee in om een vijftiental kilometer af te leggen.

Hoe zie je de nabije toekomst van Lierse?
Lierse heeft moeilijke en hectische maanden achter de rug, niet in het minst door het transferverbod. De Egyptische inbreng betekende daarentegen een grote stap voorwaarts. Het behoud in tweede klasse lijkt mij dan ook heel realistisch. Maar Lierse moet hoger mikken. Deelnemen aan de eindronde dus.

Wat is de grootste teleurstelling die je in de voetbalwereld heb opgelopen?
Dat slechts 25 procent van de spelersmakelaars oké zijn. Over de rest heb ik mijn idee. De eerste maanden dat Leo voorzitter was, is hij meermaals door spelersmakelaars bedrogen, alhoewel dat misschien een te groot woord is. Ze hebben toen in Leo in ieder geval een iets te gemakkelijk slachtoffer gevonden.

Wordt Lierse op dezelfde manier behandeld dan de andere clubs?
Door het gerecht zeker wel. De Voetbalbond is helaas een ander verhaal. Het gerecht plaatst Lierse in het omkoopschandaal volledig buiten verdenking. Ik begrijp dan niet dat de Voetbalbond tegen die beslissing kan ingaan.

Waarmee hou jij je nu bezig?
Beroepshalve ben ik nog altijd consultant in de onroerendgoedsector. Daarnaast ben ik voorzitter van ZVC Lierse. We spelen in de Belgische Zaalvoetbalbond en zijn erin geslaagd om op vijf jaar tijd van eerste provinciale naar eerste klasse te promoveren.

Chris VAN ROMPAEY